Op 10 oktober 2025, tijdens de officiële opening van Mtendere Rehab Center, plantten we een mangoboom op het terrein. Een klein boompje, met een eenvoudig houten bordje erbij: Opening Mtendere – 10-10-2025.

We wisten toen nog niet precies wat het eerste jaar zou brengen. We begonnen met een behandelcentrum dat nog volop in ontwikkeling was, met een klein team, beperkte middelen en een grote ambitie: jongeren met verslavingsproblemen een plek bieden waar zij kunnen herstellen, groeien en opnieuw perspectief kunnen vinden.

Een jaar later staat de mangoboom er nog steeds. En hij is gegroeid.

De boom heeft het eerste jaar goed doorstaan. Hij heeft wortel geschoten, nieuwe bladeren gekregen en is inmiddels duidelijk groter dan op de dag waarop hij werd geplant. Als we naar de boom kijken, zien we daarin ook iets terug van Mtendere.

Ook het behandelcentrum heeft in dit eerste jaar wortel geschoten. Er zijn jongeren gekomen voor behandeling, families zijn betrokken geraakt en het team heeft samen ervaring opgedaan. Er zijn programma’s ontwikkeld, samenwerkingen opgebouwd en steeds meer mensen weten Mtendere te vinden. Niet alles ging vanzelf en er waren uitdagingen, maar stap voor stap is er iets stevigs ontstaan.

Een mangoboom groeit niet in één dag. Hij heeft tijd, water, aandacht en verzorging nodig. Ook herstel werkt zo. Jongeren die bij Mtendere komen, hebben vaak al veel meegemaakt. Verandering vraagt tijd en vraagt om een omgeving waarin zij zich veilig voelen, kunnen oefenen, fouten mogen maken en opnieuw kunnen beginnen.

Misschien is dat wel waarom deze boom zo goed past bij Mtendere.

Hij herinnert ons eraan waar we begonnen zijn. Maar hij laat ons ook zien dat groei soms langzaam gaat en toch zichtbaar wordt.

De mangoboom is pas één jaar oud. Mtendere ook.

We zijn benieuwd hoe groot ze allebei over vijf jaar zullen zijn.

10 oktober 2025 – 10 oktober 2026
One year of growing, learning and building together.